La ETA se ha endurecido desde el 25 de febrero de 2026
Viajar al Reino Unido ha cambiado desde el pasado 25 de febrero de 2026. Desde entonces, los pasajeros de 85 países que no necesitan visado para estancias cortas, entre ellos España, deben tener aprobada y en su posesión la Autorización Electrónica de Viaje (ETA) antes de embarcar. En caso contrario, las aerolíneas y otros transportes están obligados a impedir el viaje, según un comunicado del Ministerio de Exteriores. El endurecimiento de la medida marca un punto de inflexión en la aplicación de la ETA en Reino Unido, ya que deja de ser suficiente con haber presentado la solicitud.
¿Qué cambia exactamente?
La principal novedad es clara: desde el 25 de febrero de 2026 ya no basta con tener la ETA “en trámite”. La autorización debe estar aprobada en el momento de embarcar para poder viajar. Si no se dispone de esa aprobación, el pasajero no podrá subir al avión ni completar el trayecto hacia territorio británico.
Qué es la Autorización Electrónica de Viaje (ETA) en Reino Unido
La Autorización Electrónica de Viaje (ETA) es un permiso electrónico previo que el Gobierno británico exige a los viajeros que no necesitan visado y que se desplazan al Reino Unido para estancias de corta duración, es decir, inferiores a seis meses. No se trata de un visado, sino de una autorización previa para viajar que debe obtenerse antes de la salida. Las autoridades recomiendan solicitarla con al menos tres días de antelación y, además, hacerlo antes de comprar los billetes, para evitar contratiempos de última hora.
A quién afecta la ETA: españoles, ciudadanos de la UE y escalas
La obligatoriedad afecta a todos los españoles y al resto de ciudadanos de la Unión Europea no residentes en el Reino Unido, incluidos bebés y niños, siempre que el motivo del viaje sea una estancia corta por turismo, negocios, visitas familiares u otras razones para las que no se requiera visado. La norma también alcanza a quienes realizan escala en el Reino Unido cuando esa conexión obliga a volver a facturar equipaje o a pasar control fronterizo, un tipo de tránsito conocido como landside.
Cuánto cuesta la ETA para Reino Unido
La Autorización Electrónica de Viaje (ETA) cuesta 16 libras, aproximadamente 19 euros.
Cuánto dura la ETA y cuántas veces se puede usar
La ETA es válida durante dos años o hasta que caduque el pasaporte con el que se solicitó, lo que ocurra antes. Durante ese periodo, permite realizar múltiples viajes al Reino Unido para estancias de hasta seis meses cada vez, siempre que se utilice el mismo pasaporte empleado en la solicitud.
Cómo solicitar la ETA online: requisitos y plazos
La tramitación de la ETA para Reino Unido solo puede realizarse online, ya sea a través de la aplicación oficial o mediante la web oficial del Gobierno británico. En el proceso se solicita una fotografía del pasaporte en la que la información relevante sea visible, una foto reciente de la persona que va a viajar, y datos personales como nombre y apellidos, dirección actual, género, fecha de nacimiento, nacionalidad, estado civil, número de pasaporte y medios de contacto como teléfono o correo electrónico. También se plantean preguntas de elegibilidad relacionadas con la seguridad, en las que se pide explicar el motivo del viaje, las fechas previstas de entrada y salida y el itinerario aproximado.
La respuesta puede llegar en cuestión de minutos, aunque el plazo puede extenderse hasta tres días laborables y, en casos excepcionales, más. El solicitante recibe un correo electrónico de confirmación, por lo que resulta clave completar el trámite con margen suficiente para evitar verse afectado por el nuevo control en el embarque.
En qué casos no necesitas ETA
Solo no se necesita la ETA en los tránsitos que no implican paso por control fronterizo, conocidos como tránsitos airside, una situación que, según la información disponible, solo se da en los aeropuertos de Heathrow en su Terminal 4 y en Mánchester. En cualquier otro supuesto en el que el viajero deba entrar formalmente en el país durante una escala, el requisito vuelve a aplicarse.
Recomendación final si viajas en los próximos días
Con este cambio, la ETA en Reino Unido pasa de ser un trámite recomendable a convertirse, en la práctica, en un filtro previo imprescindible para viajar. Para quienes vuelen en los próximos días, la recomendación clave es comprobar no solo que la solicitud está presentada, sino que la autorización está aprobada antes de dirigirse al aeropuerto. El margen de tres días que recomiendan las autoridades se convierte, desde hoy, en una garantía básica para evitar quedarse en tierra.
