Reino Unido ha anunciado cambios importantes en sus requisitos de entrada que afectarán a millones de viajeros europeos. A partir del 25 de febrero de 2026, las normas para acceder al país con la Autorización Electrónica de Viaje (ETA) se volverán más estrictas, obligando a los pasajeros a contar con la aprobación definitiva antes de embarcar.
¿Qué es la ETA y quién debe solicitarla?
La Electronic Travel Authorization (ETA) es un permiso obligatorio desde el 2 de abril de 2025 para todos los visitantes que deseen entrar en Reino Unido para estancias cortas de menos de seis meses. Este requisito aplica a españoles y ciudadanos de la Unión Europea que viajen por motivos de turismo, negocios, visitas familiares o tránsito con control fronterizo.
Quiénes necesitan la autorización
- Todos los españoles y ciudadanos de la UE no residentes en Reino Unido
- Bebés y niños (sin excepciones por edad)
- Viajeros en tránsito que deban recoger equipaje o pasar control fronterizo
- Personas sin visado que planeen estancias de corta duración
Endurecimiento de las normas en 2026: lo que cambia
El cambio más significativo entrará en vigor el 25 de febrero de 2026. A partir de esa fecha, las aerolíneas no permitirán embarcar a los viajeros que solo presenten el comprobante de solicitud de la ETA. Será imprescindible contar con la autorización aprobada antes del viaje.
Actualmente, algunos pasajeros pueden viajar mostrando que han solicitado la ETA y están esperando respuesta. Con las nuevas normas, esta práctica quedará prohibida, y los viajeros deberán planificar con mayor antelación sus solicitudes.
Cómo solicitar la ETA para Reino Unido
El proceso de solicitud es completamente digital y solo puede realizarse a través de dos vías oficiales:
- La aplicación móvil oficial de la ETA
- El sitio web gubernamental: apply-for-an-eta.homeoffice.gov.uk
Pasos para la solicitud
El procedimiento incluye fotografiar el pasaporte, escanear el rostro con la cámara del dispositivo, subir una fotografía personal, responder preguntas sobre información personal y realizar el pago correspondiente.
La resolución normalmente llega en minutos o en un plazo máximo de tres días laborables, aunque en situaciones excepcionales puede demorarse más. Una vez aprobada, la autorización se vincula digitalmente al pasaporte, sin necesidad de presentar documentos físicos en el embarque o control fronterizo.
Coste y validez de la autorización
El precio de la ETA es de 16 libras esterlinas (aproximadamente 18,20 euros). Es importante destacar que este importe no es reembolsable en caso de denegación.
La autorización tiene una validez de dos años o hasta la fecha de caducidad del pasaporte utilizado en la solicitud, lo que ocurra primero. Durante este período, los viajeros pueden realizar múltiples viajes a Reino Unido, siempre que cada estancia no supere los seis meses y utilicen el mismo pasaporte.
Actividades permitidas y prohibidas con la ETA
Lo que SÍ puedes hacer
- Permanecer hasta 6 meses por turismo, visitas familiares o negocios
- Estudios de corta duración
- Actividades remuneradas permitidas específicas (artistas, músicos, deportistas, conferenciantes, abogados)
- Hacer escala con paso por control fronterizo
Lo que NO puedes hacer
- Quedarte más de 6 meses en el país
- Trabajar por cuenta ajena o propia (salvo con visado específico o actividades permitidas)
- Realizar voluntariado para empresas
- Solicitar fondos públicos
- Casarte o registrar una pareja civil
Excepciones: quién NO necesita la ETA
Están exentos de solicitar la autorización:
- Personas con visado válido para Reino Unido
- Quienes tengan permiso de residencia, trabajo o estudio en el país
- Ciudadanos británicos o irlandeses
- Poseedores de pasaporte de territorios británicos de ultramar
- Residentes en Irlanda que viajen desde Irlanda, Guernsey, Jersey o Isla de Man
- Viajeros en tránsito sin recogida de equipaje ni control fronterizo (únicamente en Terminal 4 de Heathrow y aeropuerto de Manchester)
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Recomendaciones para los viajeros
Con el endurecimiento de las normas previsto para febrero de 2026, es fundamental que los viajeros españoles y europeos soliciten su ETA con suficiente antelación. No esperes hasta el último momento para tramitar tu autorización, especialmente considerando que el plazo de respuesta puede extenderse en casos excepcionales.
Verifica siempre que tu pasaporte tenga validez suficiente y consulta con tu aerolínea en caso de dudas sobre conexiones o escalas en aeropuertos británicos.
